84세 살만 사우디 국왕, 담낭 염증으로 입원

사우디아라비아의 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕이 26일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복 방안을 모색하기 위해 열린 주요 20개국(G20) 특별 화상 정상회의에 참석하고 있다.

올해 G20 의장국인 사우디의 살만 국왕은 코로나19와 관련 "개발도상국과 저개발국에 도움의 손을 내미는 일이 우리의 책임"이라고 강조하며 국제사회의 공조를 촉구했다.

살만 빈 압둘아지즈 사우디아라비아 국왕이 담낭 염증으로 수도 리야드의 병원에 입원했다고 왕실이 20일 관영 SPA 통신을 통해 발표한 성명에서 밝혔다.

성명은 84세의 살만 국왕이 킹 파이잘 병원에서 검사를 받고 있다고 밝혔지만 더 이상의 세부 사항을 제공하지 않았다.

2015년 1월부터 집권해온 살만 국왕은 사우디 왕국을 창립한 아버지 압둘아지즈 국왕의 죽음 이후 권력을 쥐고 있는 형제 세대의 마지막 군주로 여겨져 왔다.

살만 국왕은 34세의 아들 무함마드 빈 살만 왕세자를 후계자로 임명했다. 그러나 빈 살만 왕세자의 적극적이고 과감한 리더십 스타일은 그의 권력 공고화와 잠재적 경쟁자 제거를 둘러싸고 논란을 부르고 있다.

빈 살만 왕세자는 아버지의 지원 속에 최근 몇년 간 사우디를 관광객들에게 개방하고, 석유 수출 의존에서 벗어나 사우디 경제를 다변화시키는 한편 수십년 간 지속돼온 오락과 여성 권리에 대한 극한 규제를 완화하는 등 사우디에 개혁을 추진해 왔다.

그는 그러나 수십명의 운동가들과 비평가들을 구금하는 동시에 예멘에서의 파괴적인 전쟁을 이끌었으며 권력 강화를 위해 왕실 최고위층들을 체포하기도 했다.

사우디 국왕은 최근 몇 달 동안 중동에서 가장 큰 발병률을 보이고 있는 사우디 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대한 사회적 거리두기 지침 및 코로나19에 대한 우려로 공개석상에 모습을 드러내지 않았다.