사우디 건국 90주년 기념일 -9월 23일

안녕하십니까?

저는 사우디아라비아의 서부지역 홍해변에 위치한 사우디의 2대 도시이자 항구도시인 젯다시에 살고 있는 박용석이라고 합니다. 우선 친선협회를 만드시고 한국과 사우디의 교류증진을 위해 애쓰고 계시는 이종천 회장님과 협회 관계자님들에게 감사를 드립니다. 이 작은 모임이 양국간 교류의 큰 다리가 되고 양국 시민들이 서로의 이야기를 나누는 친교의 쉼터요 놀이터가 되기를 소망합니다. 저는 사우디에 살고 있는 한인으로서 본국에 계신 한국분들에게, 특별히 사우디와 중동에 관심있는 분들에게 사우디의 삶과 문화를 소개하고 싶은 마음으로 이 글을 올립니다. 글재주가 없는 사람이라 다소 투박하더라도 아량으로 읽어주시면 감사하겠습니다. 

오늘 9월 23일은 사우디아라비아의 건국기념일입니다. 세계 각국은 자기 나라의 중요한 날을 '국경일 (National Day)'로 정해서 주재국의 외교단을 초청하여 이 날을 기념합니다. 우리나라는 개천절인 10월 3일을 국경일로 기념하고 일본은 천황의 생일, 인도나 파키스탄은 독립 기념일을 National Day로 기념하고 있습니다. 사우디는 아라비아 반도를 통합한 오늘을 국가 기념일로 기념하고 온 나라가 축제분위기에 휩싸이는데 올해는 코로나 사태의 여파로 행사가 많이 축소되었습니다. 이종천 친선협회장님이보내주신 소식에 의하면 한국주재 사우디 대사관도 오늘 행사를 취소했다고 합니다. 그러나 이곳에서는 불꽃놀이와 곡예비행 등 사우디 정부 주도의 축하행사는 계획되어 있습니다. 사회관계망서비스(SNS)에는 건국 90주년을 축하하는 동영상과 사진들로 넘쳐나고 있습니다.  통신회사들은 문자메시지나 인터넷 사용을 무료로 제공합니다. 보통 이날은 많은 가게들이 건국일을 축하하기 위해 할인행사를 하고 길거리에는 사우디의 상징색인 흰색과 초록색으로 만든 온갖 기념물들로 치장한 차량으로 넘쳐납니다. 제가 온갖 기념물이라고 한 것은 차량을 치장하는 재료들이 다양하기 때문입니다. 사우디 국기를 차의 라디오 안테나에 달고 주행하는 것은 기본이고 초록색 풍선과 흰색 풍선을 붙이기도 하며 희색과 초록으로 칠해진 모자를 쓰기도 합니다. 심지어 얼굴을 흰색과 초록으로 화장하기도 합니다. 흥을 이기지 못한 젊은이들은 밤 늦게까지 도시의 가장 번화한 도로에서 경적을 울리고 춤을 추면서 건국일을 자축합니다. 이런 면에서 보면 사우디의 국민들이 우리의 광복절이나 개천절보다 훨씬 흥겹게 건국일을 축하하는 것을 볼 수 있습니다. 우리는 흥겹다기 보다는 엄숙하고 경건한 맛이 있는데 이들은 축제처럼 하루를 보냅니다. 

끝으로 9월 23일이 건국절이 된 이유와 올해가 90주년인 배경을 알아보면서 글을 마치도록 하겠습니다. 미국주재 사우디 아라비아 대사관 (https://www.saudiembassy.net/history)의 홈페이지에 보면 1902년에 초대왕인 압둘아지즈 알사우드 왕께서 40명의 부하들을 이끌로 본래 사우드 가문의 수도였던 리야드를 탈환 했으며 그후 1924-1925년에 서부지역인 히자즈 지역을 정복하고 1932년 9월 23일에 정식으로 사우디왕국을 선포하였습니다. 우리 입장에서 보면 1902년부터 근대 사우디왕국의 시작이라고 볼 수 있지만 사우디정부는 아라비아 반도를 통일하고 정식으로 왕국을 선포한 1932년을 건국기념일로 지키고 있습니다. 우리도 남북이 평화롭게 통일하여 통일 대한민국의 선포일이 새로운 국경일로 정해지기를 바래봅니다.