사우디에 '비밀 친서' 보낸 시진핑…부산 엑스포 비상 걸렸다

2022.09.08 05:00

지난 5일 천웨이칭(陳偉慶·왼쪽) 주사우디아라비아 중국대사가 리야드 외교부 청사에서 왈리드 빈 압둘카림 알후라이지(오른쪽) 외교부 차관에게 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 친서를 전달하고 있다. 사진 사우디아라비아 외교부 사이트

지난 5일 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디아라비아 국왕에게 친서를 보내 사우디아라비아 리야드의 2030년 세계 엑스포 개최 지지를 표명했다고 사우디프레스에이전시(SPA) 통신이 이날 보도했다.

다수결로 결정되는 엑스포 주최 싸움에서 중진국들 표심을 리드할 수 있는 중국이 일찌감치 리야드 지지 의사를 밝히면서 부산 유치에 나선 한국으로선 힘든 경쟁이 될 전망이다.

시진핑 주석의 친서는 이날 천웨이칭(陳偉慶) 주사우디아라비아 중국대사가 리야드 외교부 청사에서 왈리드 빈 압둘카림 알후라이지 외교부 차관에게 전달했다. 시진핑 주석의 친서 전달 소식은 이례적으로 중국 관영 매체는 물론 외교부, 사우디 대사관 홈페이지에도 전혀 공개되지 않았다.

SPA는 시 주석의 친서 안에 두 나라와 국민을 연결하는 견고하고 긴밀한 양자 관계가 담겼다고 보도했다. 이날 파이살 빈 파르한 빈 압둘라 왕자를 대신한 알후라이지 차관은 천 대사와 회담을 갖고 양자 관계를 검토하고 다양한 관계에서 협력을 강화하는 한편 상호 이익 문제에 대한 견해를 교환했다고 통신은 전했다.

중국이 이처럼 비밀리에 2030 세계 엑스포 개최지로 리야드 지지 의사를 밝히면서 부산의 유치전에 빨간 불이 켜졌다.

2030 세계 엑스포 개최지는 내년 11월 프랑스 파리에서 170개 회원국의 투표로 결정한다. 3분의 2 찬성을 얻는 국가가 나올 때까지 거듭 투표하는 방식이다.

한국은 지난 2020년 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에서도 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 미국의 공개지지에 힘입어 최종 후보 2인에 진출했으나 중국이 지지한 나이지리아 전 재무장관 출신 응고지 오콘조이웨알라에게 밀려 결국 후보에서 사퇴한 바 있다.

베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr