리야드에서 가볼만 한 곳

출처 주사우디아라비아대사관

1. Diriyah(디리야)

리야드 북서쪽 외곽에 위치한 Diriyah 유적은 사우드 왕국의 최초 수도였고, 현재는 이 나라에서 가장 유명한 고고학적 유적지이다. Diriyah는 1446년 세워져 18세기 말에 가장 전성기를 누렸으며, 1818년 철저히 파괴되었으며 현재 왕궁터와 모스크, 성벽 등이 남아있다. 사우디 정부는 대대적인 Diriyah 복원 작업을 추진하고 있으며, UNESCO 세계문화 유산에 등록하기 위해 노력하고 있다.

2. Kingdom 빌딩과 Faisaliah 빌딩

리야드 중심부에는 리야드의 상징물이 된 두개의 고층건물이 남-북의 축을 이루고 있다. 북쪽에 위치한 Kingdom 빌딩은 2002년에 건축된 사우디아라비아 최고층 건물로 높이가 302미터(992피트)이다. 야간에 보면 마치 아라비아 머리 두건을 쓴 남성의 얼굴과도 비슷한 독특한 디자인으로 주목을 끈다. 동 건물 내에는 사우디 출신의 세계적인 부동산 회사 Kingdom Holding Co.의 회장 Prince Alwaleed Bin Talal의 사무실과 쇼핑센터, Four Seasons 호텔, 오피스 등이 입주해 있으며, 꼭대기 층에는 리야드 시내의 전경을 볼 수 있는 전망대(Bridge)가 있다.

한편, 남쪽에 위치한 Faisaliah 빌딩은 두 번째로 높은 건물(276 미터)로서 건축 디자이너가 볼펜에서 영감을 얻었다는 원추형의 건물이다. 동 건물 내에는 쇼핑센터, Faisaliah 호텔, 오피스 등이 입주하고 있다. Faisaliah 빌딩은 사우디 국민들이 초대 국왕 다음으로 존경하는 사우디 3대 국왕 Faisal의 자손들이 운영하는 재단에 속해있다.

3. 국립박물관

King Abdulaziz Historical Center라 불리는 국립박물관은 사우디의 역사적 유물과 사우디아라비아 왕국 건국 관련 자료를 모아 전시하고 있다. 아라비아 반도의 자연환경, 이슬람의 발상과 전파, 사우디 왕국의 건국과정을 쉽게 이해할 수 있도록 전시하고 있다.

4. 붉은 사막

리야드 중심부로부터 약 40km 동쪽에 위치한 고운 모래사막으로 모래 입자가 붉은 빛을 띄고 있어서 붉은 사막으로 불리고 있다. 리야드 근교 사막 관광을 희망하는 사람들이 많이 찾고 있으며, 붉은 사막으로 가는 도중 리야드를 둘러싸고 있는 흡사 그랜드 캐년같은 Wadi의 장관을 구경할 수 있다.

5. 젯다 및 담맘 등 주요도시

사우디는 리야드, 젯다, 담맘 3대 도시를 중심으로 발전하고 있다. 홍해 연안의 젯다는 사우디 제1의 상업도시이자 항구도시이다. 리야드로 정부기관이 이전해 오기 전까지 행정수도 역할을 수행하였으며, 현재에도 하절기나 이슬람 성지 순례기간에는 국왕을 비롯한 대부분의 고위인사들이 체류하여 사실상 하계 행정수도의 역할을 한다. 또한 젯다는 이슬람 성지 순례자들의 메카 순례 관문이며, 육안으로 50미터 거리까지 볼 수 있는 깨끗한 바다는 스쿠버 다이버들이 찾는 명소의 하나이다.

한편, 걸프만에 위치한 담맘은 세계 최대의 석유회사인 Saudi Aramco 본사가 소재하며 유전지대가 밀집한 사우디 산업의 중심도시이다. 담맘 북쪽으로 쥬베일, 얀부 산업도시가 석유화학 산업을 중심으로 급속히 팽창하고 있다.